Menace persistante avancée : Comment les détecter et s’en défendre

Une menace persistante avancée (APT) est un type d’attaque informatique dans lequel des intrus obtiennent un accès non autorisé à un système ou un réseau et demeurent indétectés pendant une période prolongée. Contrairement aux attaques informatiques classiques qui sont de courte durée, les APT sont sophistiquées, furtives et continues, les attaquants poursuivant leurs objectifs de manière persistante. Leur but est généralement de surveiller l’activité et de voler des données sensibles plutôt que de causer des dommages directs au réseau.

Vous trouverez intéressant le rapport 2023 de Mandiant car il décrit le « temps de présence » pour les cyberattaques examinées. Comme vous pouvez le voir sur le graphique « Répartition mondiale du temps de présence », plus le temps de présence est long, moins il y a d’enquêtes. La plupart des attaques courantes ne sont pas des APT.

Les APT ciblent souvent des organisations détentrices d’informations de grande valeur, telles que la défense nationale, le secteur manufacturier, les industries financières et les infrastructures critiques. Les auteurs peuvent être des États-nations ou des groupes parrainés par un État disposant de ressources et de compétences considérables pour mener à bien une telle attaque.

Les étapes d’une attaque APT

Les attaques APT suivent généralement cette séquence d’étapes :

1. Accès initial : L’attaquant obtient un point d’entrée dans le réseau, souvent grâce à un malware ciblé, à l’exploitation d’une vulnérabilité zero-day ou à des identifiants d’utilisateur volés via du phishing.
2. Prise de pied : Une fois l’accès obtenu, l’attaquant s’installe durablement dans l’environnement pour maintenir sa présence. Il peut installer une porte dérobée ou utiliser des identifiants légitimes pour créer un point d’accès fiable.
3. Escalade de privilèges : L’attaquant tente ensuite d’obtenir des privilèges plus élevés afin de bénéficier de permissions étendues. Les techniques peuvent inclure le craquage de mots de passe, l’exploitation des vulnérabilités du système ou le pivotement vers des systèmes plus sensibles.
4. Reconnaissance interne : L’attaquant explore l’environnement de la victime, répertorie les utilisateurs, identifie les serveurs clés et localise les données précieuses. L’objectif est de cartographier le réseau interne et de comprendre l’organisation.
5. Mouvement latéral : S’appuyant sur les informations recueillies, l’attaquant se déplace latéralement vers d’autres systèmes du réseau à la recherche de cibles plus intéressantes. Les techniques incluent l’exploitation de vulnérabilités logicielles, l’utilisation d’identifiants volés ou le déploiement de malware supplémentaire.
6. Maintien de la présence : L’attaquant s’assure de conserver le contrôle de l’environnement, même si son point d’accès initial est découvert et fermé. Il utilise des points d’accès redondants, crée de faux comptes utilisateurs et déploie des rootkits pour dissimuler son activité.
7. Accomplissement de la mission : L’attaquant exécute son objectif principal, tel que l’exfiltration, la destruction ou la manipulation de données. Il peut siphonner les données progressivement afin d’éviter d’être détecté.

Conséquences d’une attaque APT

Les conséquences d’une attaque de type menace persistante avancée réussie peuvent être graves :

• Violation de données : Des données sensibles telles que les informations personnelles des clients, les dossiers financiers, la propriété intellectuelle et les informations liées à la sécurité nationale peuvent être volées. Cela peut entraîner des vols d’identité, des dommages à la réputation, des pertes financières et des amendes réglementaires.
• Perte d’avantage concurrentiel : Le vol de secrets commerciaux et de plans d’affaires peut compromettre l’avantage concurrentiel et la position sur le marché d’une organisation.
• Dommages aux infrastructures : Dans certains cas, les attaquants cherchent à manipuler les systèmes de contrôle industriels afin de perturber ou de détruire des infrastructures critiques.
• Violations de conformité : La perte de données sensibles peut entraîner le non-respect de réglementations telles que HIPAA, PCI-DSS et GDPR, ce qui peut conduire à des sanctions.

Réduire le risque d’attaques APT

Les organisations peuvent prendre les mesures suivantes pour minimiser le risque d’attaques APT :

1. Principe du moindre privilège : Mettez en œuvre un accès basé sur le principe du moindre privilège, en veillant à ce que les utilisateurs disposent uniquement des permissions indispensables à leur travail. Cela limite les dégâts qu’un attaquant peut causer avec un compte compromis.
2. Segmentation du réseau : Divisez le réseau en segments plus petits et isolés ou en sous-réseaux. Cela permet de contenir l’impact d’une violation et complique les mouvements latéraux.
3. Pare-feu et surveillance du réseau : Déployez des pare-feu pour filtrer le trafic malveillant et utilisez des systèmes de détection/prévention d’intrusions pour surveiller l’activité du réseau à la recherche d’anomalies. Un pare-feu pour base de données est particulièrement important pour protéger les données sensibles.
4. Gestion des données sensibles : Identifiez, classez et cryptez les données sensibles, que ce soit au repos ou en transit. Utilisez des outils de découverte de données pour localiser les données sensibles dans l’ensemble de l’environnement. Réduisez au minimum la quantité de données sensibles stockées.
5. Gestion des correctifs : Assurez-vous que tous les systèmes et logiciels sont à jour avec les derniers correctifs de sécurité afin de réduire le risque d’exploitation. Supprimez les systèmes en fin de vie qui ne reçoivent plus de mises à jour.
6. Formation des employés : Formez les employés aux meilleures pratiques en cybersécurité, en particulier pour identifier les tentatives de phishing. Organisez des formations périodiques ainsi que des simulations d’attaques de phishing.

Signes d’une attaque APT

Détecter une attaque APT peut s’avérer difficile en raison de leur nature furtive. Toutefois, certains signaux peuvent alerter :

• Exfiltration massive de données : Les APT impliquent souvent le transfert d’une grande quantité de données hors du réseau. Surveillez les transferts de fichiers volumineux, surtout lorsqu’ils sont dirigés vers des destinations inconnues.
• Volume accru de lectures de bases de données : Des pics soudains dans le volume des lectures de bases de données peuvent indiquer qu’un attaquant accède aux données et se prépare à les exfiltrer.
• Détection de logiciels malveillants : Bien que les APT utilisent des techniques pour échapper à la détection, il arrive que leur malware déclenche des alertes sur les systèmes de détection d’extrémité et les antivirus. Il est important d’enquêter rapidement sur toute alerte de ce type.
• Activité de connexion inhabituelle : Recherchez des connexions provenant de localisations ou adresses IP inhabituelles, à des heures inattendues ou depuis des comptes d’utilisateurs désactivés. L’utilisation d’identifiants compromis est courante dans les APT.
• Emails de phishing : Examinez les en-têtes des emails, les adresses de l’expéditeur et les liens contenus dans les emails suspects de phishing. Le phishing est un vecteur d’accès initial fréquent dans les APT.

Conclusion

Les attaques de menace persistante avancée représentent un risque significatif pour les organisations en raison de leur nature sophistiquée, de leur durée prolongée et de leur furtivité. En comprenant les étapes d’une attaque APT, en mettant en œuvre les meilleures pratiques de sécurité et en surveillant les signes de compromission, les organisations peuvent mieux se protéger contre cette menace. Une stratégie de défense en profondeur, reposant sur des contrôles de sécurité à plusieurs niveaux, est essentielle.

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